전립선암 증상, 원인, 생존율, 치료, 전립선암에 좋은 음식에 대해 알아보겠습니다. 전립선암은 남성에게만 발생하는 암으로, 방광 아래쪽에 위치한 전립선에 생기는 악성 종양입니다. 국내에서는 남성암 중 발생률 4위를 차지하며, 50세 이상의 남성에게서 주로 발생합니다. 조기에 발견하면 5년 생존율이 96.4%로 매우 높은 편이지만, 초기에는 특별한 증상이 없어 정기적인 검진이 중요합니다.
전립선암 증상
전립선암(Prostate Cancer)은 남성에게만 있는 전립선에 발생하는 악성 종양을 의미합니다. 전립선은 방광 아래쪽에 위치하며 요도를 둘러싸고 있는 밤 열매 모양의 기관으로, 정액의 일부를 생산하는 역할을 합니다. 전립선암은 다른 암에 비해 증식 속도가 느려 초기에는 대부분 증상이 없는 경우가 많습니다. 약 85%의 전립선암은 증상이 나타나기 전 건강검진이나 혈액검사에서 PSA(전립선특이항원) 수치 상승으로 발견됩니다.
배뇨 관련 증상
- 배뇨 곤란: 전립선암이 진행되면 요도를 압박하여 소변이 잘 나오지 않는 증상이 나타납니다. 소변을 시작하기 어렵거나(요폐), 소변줄기가 가늘어지고, 소변을 보는 데 시간이 오래 걸립니다. 특히 전립선이 요도를 압박하면서 소변을 볼 때 힘을 주어야 하는 경우가 많습니다.
- 빈뇨와 야간뇨: 낮이나 밤에 소변을 자주 보게 되는 증상입니다. 특히 밤에 소변을 보기 위해 자주 깨는 야간뇨는 전립선암의 흔한 증상입니다. 방광이 완전히 비워지지 않아 소변이 자주 마려운 느낌이 들고, 소변을 본 후에도 잔뇨감이 남아있어 반복적으로 화장실에 가게 됩니다.
- 요절박: 소변이 급하게 마렵거나 참기 어려운 증상입니다. 화장실에 가고 싶다고 느낀 후 소변을 참지 못하고 지리는 경우도 있습니다. 이는 암이 진행되면서 방광을 자극하거나 압박하여 발생하는 증상으로, 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.
통증 관련 증상
- 배뇨 시 통증: 소변을 볼 때 통증이나 화끈거림을 느끼는 증상입니다. 이는 암이 요도나 방광 부위로 침범했을 때 나타날 수 있습니다. 전립선암 초기에는 드물지만, 암이 진행되면서 나타날 수 있는 증상입니다.
- 골반 및 요추 통증: 전립선암이 진행되어 주변 조직이나 뼈로 전이된 경우 나타납니다. 특히 허리나 엉덩이 부위의 지속적이고 간헐적인 통증은 진행성 전립선암 환자에게 흔한 증상입니다. 골반뼈, 요추, 흉추 등은 전립선암이 흔히 전이되는 부위입니다.
- 사정 시 통증: 사정할 때 통증을 느끼는 것은 전립선암의 증상일 수 있습니다. 정액 생성에 관여하는 전립선에 암이 생기면 사정 과정에 영향을 주어 통증이 발생할 수 있습니다. 이러한 증상은 노년층에서 발생할 경우 악성 종양의 가능성을 고려해야 합니다.
혈액 관련 증상
- 혈뇨: 소변에 피가 섞여 나오는 증상입니다. 전립선암 환자의 약 15% 미만에서 나타나는 비특이적 증상이지만, 암이 전립선 요도나 방광 삼각부로 광범위하게 침윤된 경우 발생할 수 있습니다. 혈뇨가 있을 경우 반드시 의사의 진찰을 받아야 합니다.
- 혈정액증: 정액에 피가 섞여 나오는 증상입니다. 전립선암에서 흔하지는 않지만, 노년층에서 이러한 증상이 있을 경우 악성 종양의 가능성을 고려해야 합니다. 혈정액증은 전립선암 외에도 다양한 원인으로 발생할 수 있으므로 정확한 진단이 필요합니다.
전이 관련 증상
- 림프절 비대: 전립선암이 주변 림프절로 전이되면 림프절이 커질 수 있습니다. 특히 골반 림프절은 전립선암이 흔히 전이되는 부위입니다. 림프절이 크게 부어 혈관이나 림프액 흐름을 압박하면 하지나 음낭의 부종이 발생할 수 있습니다.
- 신경 증상: 전립선암 환자의 약 20%에서 신경 증상이 나타납니다. 특히 암이 척추로 전이되어 척수를 압박하면 다리 저림, 마비 등의 증상이 발생할 수 있습니다. 이는 초기 증상은 아니며, 암이 진행된 상태에서 나타나는 경우가 많습니다.
전립선암의 증상은 양성 전립선 비대증과 유사한 경우가 많아 증상만으로 구별하기 어렵습니다. 따라서 위와 같은 증상이 지속되거나 악화된다면 반드시 의사의 진찰을 받아 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 특히 50세 이상의 남성이라면 정기적인 전립선 검진을 통해 조기에 전립선암을 발견하는 것이 치료 성공률을 높이는 데 도움이 됩니다.
전립선암 원인
전립선은 방광 아래쪽에 위치하며 요도를 둘러싸고 있는 밤 열매 모양의 기관으로, 정액의 일부를 생산하는 역할을 합니다. 전립선암의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 여러 위험 요인들이 알려져 있습니다. 전립선 세포가 암세포로 변화하는 과정에서는 세포의 암적 변화를 억제시키는 유전자 기능이 저하되고, 암적 변화를 유도하는 유전자가 활성화되면서 암세포가 형성됩니다.
연령 요인
- 고령: 전립선암은 나이가 가장 중요한 위험 인자로, 40세 이하에서는 매우 드물게 발생합니다. 50세 이상부터 발생 빈도가 급격히 증가하며, 60-70대가 환자의 대부분을 차지합니다. 나이에 비례하여 발생률이 증가하는 특성이 있으며, 80대 이후에는 상대적으로 발생률이 감소하는 것처럼 보이는데, 이는 한국 남성의 평균 수명이 70대이기 때문입니다.
- 세포 노화: 나이가 들수록 DNA 손상이 누적되고 세포 복구 능력이 저하되면서 암 발생 위험이 높아집니다. 전립선 세포도 시간이 지남에 따라 유전적 변이가 축적되어 암으로 발전할 가능성이 커집니다. 이러한 이유로 전립선암 검진은 50세 이상의 남성에게 권장됩니다.
유전적 요인
- 가족력: 전립선암 중 가족력이 있는 경우는 약 9% 정도로 알려져 있습니다. 형제가 전립선암인 경우 발생 확률이 3배 정도 높고, 일란성 쌍둥이의 경우 한쪽이 전립선암이면 다른 한쪽의 발병 확률이 4배 이상 높아집니다. 특히 55세 미만에 발생하는 전립선암의 약 45%는 유전적 요인과 관련이 있습니다.
- 유전자 변이: BRCA1, BRCA2 유전자의 돌연변이는 전립선암 위험을 증가시킵니다. 특히 BRCA2 유전자 변이는 전립선암 발생과 밀접한 관련이 있습니다. 또한 CHEK2, ATM, PALB2, RAD51 등의 DNA 복구 유전자 돌연변이도 전립선암 발생 위험을 높일 수 있습니다. 린치 증후군(유전성 비폴립 대장암)과 관련된 DNA 불일치 복구 유전자 변이도 전립선암 위험을 증가시킵니다.
호르몬 요인
- 남성호르몬: 전립선은 남성호르몬의 영향을 많이 받는 장기입니다. 동물실험에서 발암물질과 함께 남성호르몬을 투여한 쥐에서 전립선암 발생률이 높았습니다. 고환을 제거한 남성에서는 전립선암이 발생하지 않으며, 전립선암 환자에서 약물이나 수술로 고환을 제거하면 암이 퇴화한다고 알려져 있습니다.
- 호르몬 불균형: 호르몬 불균형은 전립선 세포의 성장과 분열에 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 테스토스테론과 디하이드로테스토스테론(DHT)과 같은 남성호르몬은 전립선 세포의 성장을 촉진하는데, 이러한 호르몬의 과도한 생성이나 불균형은 암 발생 위험을 높일 수 있습니다.
생활 및 환경 요인
- 식이습관: 동물성 지방이 많은 과다한 육류 섭취는 전립선암 발생 위험을 높일 수 있습니다. 서구화된 식습관, 특히 고열량 지방 섭취의 증가는 전립선암과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 미국으로 이주한 일본인의 전립선암 발생률이 증가하는 이유도 동물성 지방 섭취 증가 때문으로 추정됩니다.
- 비만: 전립선암 진단 시 체질량지수(BMI) 30 이상의 비만인 경우, 수술 후에도 암이 계속 진행될 가능성이 높다는 연구 결과가 있습니다. 비만인 사람은 정상인보다 전립선암에 걸릴 위험이 1.9배 높은 것으로 알려져 있습니다. 비만은 호르몬 불균형과 만성 염증 상태를 유발하여 암 발생 위험을 높일 수 있습니다.
전립선암의 원인은 복합적이며, 여러 요인이 함께 작용하여 발생합니다. 특히 나이, 가족력, 인종 등은 변경할 수 없는 위험 요인이지만, 식이습관이나 체중 관리와 같은 생활 습관은 조절 가능한 요인입니다. 정기적인 건강검진과 건강한 생활 습관을 통해 전립선암 위험을 줄이고, 조기 발견의 기회를 높이는 것이 중요합니다.
전립선암 생존율/치료
2024년에 발표된 중앙암등록본부 자료에 따르면 2018년~2022년의 전립선암 5년 상대생존율은 96.4%로 매우 높은 수준입니다. 전립선암은 생물학적 행태가 다양하고 같은 병기에서도 여러 갈래의 예후가 가능해서 병의 진행 양상을 내다보기 어려운 경우가 많습니다.
전립선암의 생존율
- 국내 생존율: 전립선암은 국내 암 중에서 갑상선암(100.1%) 다음으로 높은 생존율을 보이는 암으로, 5년 상대생존율이 96.4%에 달합니다. 이는 10년 전과 비교해 크게 향상된 수치로, 조기 진단과 치료 기술의 발전 덕분입니다. 특히 국한 병기(암이 전립선 내에만 있는 경우)에서는 5년 생존율이 100%에 가까운 102.8%로 나타나는데, 이는 일반 인구보다 생존율이 더 높다는 의미입니다.
- 병기별 생존율: 요약병기에 따른 생존율을 살펴보면, 국한 병기는 102.8%, 국소 병기(주변 조직으로 퍼진 경우)는 101.1%, 원격전이 병기(다른 장기로 전이된 경우)는 48.8%입니다. 미국의 경우도 국한 병기와 국소 병기에서는 99% 이상의 생존율을 보이지만, 원격전이 병기에서는 37%로 한국보다 다소 낮은 생존율을 보입니다.
전립선암의 치료 방법
- 수술적 치료: 암이 전립선에 국한된 국소 전립선암에서는 주로 근치적 전립선 절제술을 시행합니다. 최근에는 로봇을 이용한 수술이 많이 시행되어 안전성이 높아지고 부작용이 감소했습니다. 근치적 전립선 절제술 후 10년간 재발 없이 생존하는 비율은 85~95% 정도로 매우 높습니다. 최근에는 전이 전립선암에서도 수술적 치료를 시행하는 경우가 있으나, 이 경우에는 수술만으로는 치료의 한계가 있어 2차 호르몬 치료와 항암치료, 방사선치료를 병합하여 치료해야 합니다.
- 방사선 치료: 수술이 적합하지 않거나 환자가 고령인 경우 주로 고려됩니다. 외부 방사선치료(EBRT)는 몸 외부에서 방사선을 조사하는 방법으로, 최근에는 3차원 입체조형 방사선치료와 같은 진전된 방식이 사용됩니다. 2025년 ASCO 비뇨기암 심포지엄에서 발표된 연구에 따르면, 중간 위험 전립선암 환자에서 외부 방사선치료는 15년 전립선암 특이 생존율이 91%에 달하는 것으로 나타났습니다.
호르몬 치료와 항암 치료
- 호르몬 치료: 이미 다른 장기로 전이가 된 전립선암에 대해서는 남성호르몬의 생성을 억제하거나 그것이 전립선 조직에 작용하는 것을 막는 호르몬치료를 시행합니다. 이때 환자의 약 80~90%가 증상 호전을 보이지만, 시간이 지남에 따라 치료 효과가 없어지는 ‘거세 저항성 전립선암’이 발생할 수 있습니다. 최근 연구에 따르면 NXP800이라는 새로운 약물이 호르몬 치료에 저항성을 보이는 전립선암에도 효과가 있는 것으로 나타났습니다.
- 방사선 미사일 치료: 2024년 하반기에 국내에서 시판 허가를 받은 ‘방사선 미사일 치료’는 암세포만 가진 특정 단백질을 찾아가는 화합물에 방사성동위원소를 붙인 치료법입니다. 임상시험에서는 난치성 전립선암 환자의 암 진행과 사망 위험을 60% 정도 줄이는 것으로 나타났습니다. 다만 현재는 건강보험이 적용되지 않아 2억 원가량을 환자가 부담해야 하는 한계가 있습니다.
전립선암은 조기 발견과 적절한 치료를 통해 완치 가능성이 매우 높은 암입니다. 특히 국한 병기에서 발견될 경우 생존율이 100%에 가까우므로 정기적인 검진이 중요합니다. 치료 방법은 암의 병기와 환자의 연령, 건강 상태 등을 고려하여 결정해야 하며, 최근에는 다양한 치료법의 발전으로 전이된 전립선암에서도 생존율이 향상되고 있습니다.
전립선암에 좋은 음식
전립선암은 식이요법을 통해 예방과 관리에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과들이 있습니다. 특히 채소와 과일이 풍부한 식단, 식물성 단백질 위주의 식사는 전립선암 위험을 낮추고 치료 과정에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
십자화과 채소
- 브로콜리와 양배추: 브로콜리, 양배추, 콜리플라워, 케일, 콜라비, 겨자, 순무, 적무 등의 십자화과 채소는 전립선암에 좋은 것으로 알려져 있습니다. 이 채소들에 함유된 설포라판이라는 성분이 암 성장을 억제하는 데 도움을 줍니다. 설포라판은 이소티오시아네이트 계열의 물질로 암세포의 성장을 억제하고 건강한 세포를 보호하는 역할을 합니다. 십자화과 채소는 하루에 두 번 정도 섭취하는 것이 권장됩니다.
- 항산화 작용: 십자화과 채소에 풍부한 비타민 C와 베타카로틴은 강력한 항산화 작용을 통해 세포 손상을 방지하고 면역 기능을 향상시킵니다. 이러한 항산화 물질은 체내 활성산소를 제거하여 DNA 손상을 방지하고 암세포의 성장을 억제하는 데 도움을 줍니다. 특히 케일과 브로콜리는 항산화 성분이 풍부하여 전립선암 예방에 효과적입니다.
토마토와 라이코펜
- 토마토 요리: 토마토에 함유된 라이코펜은 전립선암 예방에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 라이코펜은 토마토의 붉은색을 내는 색소 성분으로, 강력한 항산화 작용을 통해 암세포의 성장을 억제합니다. 특히 생 토마토보다는 익힌 토마토에서 라이코펜의 흡수율이 높아지므로, 토마토 소스나 토마토 스파게티와 같은 요리로 섭취하는 것이 좋습니다. 토마토를 올리브유와 함께 조리하면 지용성 비타민인 라이코펜의 흡수율이 더욱 높아집니다.
- 다양한 라이코펜 식품: 라이코펜은 토마토 외에도 수박, 살구, 자몽 등의 붉은색 과일에도 함유되어 있습니다. 토마토의 경우 과육보다 껍질에 3~5배 더 많은 라이코펜이 함유되어 있으며, 일반 토마토보다 방울토마토에 더 많은 라이코펜이 들어있습니다. 일주일에 2회 이상 토마토 요리를 섭취하면 전립선암 발병 위험을 유의미하게 감소시킬 수 있다는 연구 결과가 있습니다.
생선과 식물성 단백질
- 오메가-3 지방산: 생선에 함유된 오메가-3 지방산은 염증을 줄이고 면역 체계를 강화하는 데 도움이 됩니다. 연구에 따르면 생선을 정기적으로 섭취하는 것은 전립선암으로 인한 사망 위험을 감소시키는 것과 관련이 있습니다. 특히 등 푸른 생선인 연어, 고등어, 참치 등은 오메가-3 지방산이 풍부하여 전립선 건강에 도움이 됩니다.
- 콩류와 견과류: 콩, 렌틸콩, 병아리콩, 땅콩 등의 콩류와 견과류는 식물성 단백질의 좋은 공급원입니다. 특히 콩에 함유된 아이소플라본은 전립선암 발생 감소에 영향을 미친다는 연구 결과가 있습니다. 또한 브라질넛과 같은 견과류에는 셀레늄이 풍부하게 함유되어 있어 전립선암 예방에 도움이 됩니다. 하루에 브라질넛 1~2알 정도만으로도 하루 셀레늄 권장량을 충족할 수 있습니다.
전곡류와 과일
- 식이섬유: 현미, 귀리, 퀴노아, 보리와 같은 전곡류는 식이섬유가 풍부하여 소화 건강을 개선하고 체중 관리에 도움을 줍니다. 식이섬유는 장내 유해 물질의 배출을 촉진하고 혈당 조절에 도움을 주어 전립선 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다. 하루에 1~2회 정도 전곡류를 섭취하는 것이 권장됩니다.
- 항산화 과일: 오렌지, 칸탈루프, 당근, 고구마, 짙은 녹색 잎채소 등 카로티노이드가 풍부한 과일과 채소는 항산화 작용을 통해 전립선 건강을 지원합니다. 특히 베리류(블루베리, 라즈베리, 딸기)는 항산화 물질이 풍부하여 염증을 줄이고 면역 기능을 향상시키는 데 도움이 됩니다. 다양한 색상의 과일과 채소를 매일 섭취하는 것이 좋습니다.
전립선암 예방과 관리를 위해서는 건강한 식습관과 함께 적정 체중 유지가 중요합니다. 동물성 지방, 가공육, 설탕이 첨가된 음식, 알코올 등은 제한하고 채소, 과일, 전곡류, 식물성 단백질이 풍부한 식단을 유지하는 것이 좋습니다. 또한 정기적인 운동과 함께 일주일에 5일 이상, 1회 30분 이상의 신체 활동을 통해 전립선암 위험을 낮출 수 있습니다.
FAQ
Q: 전립선암의 주요 증상은 무엇인가요?
A: 전립선암은 초기에는 대부분 증상이 없지만, 진행되면 배뇨 관련 증상이 나타납니다. 소변을 보기 어렵거나, 소변줄기가 가늘어지고, 소변을 자주 보게 되며, 특히 밤에 소변을 보기 위해 자주 깨는 야간뇨가 흔합니다. 진행된 경우에는 골반이나 요추 통증, 혈뇨, 혈정액증 등이 나타날 수 있으며, 전이된 경우 림프절 비대나 신경 증상이 발생할 수 있습니다.
Q: 전립선암의 주요 원인과 위험 요인은 무엇인가요?
A: 전립선암의 가장 중요한 위험 요인은 고령으로, 50세 이상부터 발생 빈도가 급격히 증가합니다. 가족력도 중요한 요인으로, 형제가 전립선암인 경우 발생 확률이 3배 정도 높아집니다. 유전자 변이(BRCA1, BRCA2 등)와 남성호르몬도 전립선암 발생에 영향을 미치며, 동물성 지방이 많은 식습관과 비만도 위험을 증가시킬 수 있습니다.
Q: 전립선암의 생존율은 어떻게 되나요?
A: 국내 전립선암의 5년 상대생존율은 96.4%로 매우 높은 편입니다. 병기별로는 국한 병기(암이 전립선 내에만 있는 경우)에서 102.8%, 국소 병기(주변 조직으로 퍼진 경우)에서 101.1%, 원격전이 병기(다른 장기로 전이된 경우)에서 48.8%의 생존율을 보입니다. 전립선암은 대부분 진행 속도가 느려 조기 발견 시 완치 가능성이 매우 높습니다.
Q: 전립선암의 주요 치료 방법에는 어떤 것들이 있나요?
A: 전립선암 치료는 병기와 환자 상태에 따라 다양합니다. 국소 전립선암에는 주로 근치적 전립선 절제술이나 방사선 치료가 시행됩니다. 최근에는 로봇 수술이 많이 이루어져 부작용이 감소했습니다. 전이된 전립선암에는 호르몬 치료가 기본이며, 거세 저항성 전립선암에는 2차 호르몬 치료, 항암치료, 방사선 미사일 치료 등이 시행됩니다.
Q: 전립선암 예방과 관리에 좋은 음식은 무엇인가요?
A: 전립선암 예방에는 브로콜리, 양배추 등 십자화과 채소가 효과적입니다. 이 채소들에 함유된 설포라판이 암 성장을 억제합니다. 토마토의 라이코펜도 전립선암 예방에 도움이 되며, 오메가-3가 풍부한 등 푸른 생선과 아이소플라본이 함유된 콩류도 권장됩니다. 전곡류의 식이섬유와 항산화 과일도 좋으며, 동물성 지방, 가공육, 설탕 첨가 음식은 제한하는 것이 좋습니다.